L'idée est simple à énoncer et complexe à équilibrer : remplacer les mécaniques de combat d'un roguelite par des mots croisés. Au lieu d'appuyer sur un bouton « Attaquer », le joueur résout une définition. La longueur du mot, son thème élémentaire et la faiblesse de l'ennemi déterminent les dégâts. C'est le pari d'AbcDonjon.

Ce devlog détaille les décisions de design qui ont façonné la boucle de jeu — et les pièges à éviter quand on mélange deux genres aussi différents que le jeu de mots et le roguelite.

Le problème central : la frustration lexicale

Le danger numéro un d'un jeu de mots croisés mobile est la frustration : le joueur ne connaît pas la réponse, il est bloqué, il ne peut pas avancer. Dans un jeu de puzzle classique, on peut laisser une grille et revenir. Dans un roguelite, l'ennemi vous attaque pendant ce temps-là — la pression temporelle transforme l'ignorance en punition.

La solution tient en trois mécaniques complémentaires.

1. Les lettres gratuites par croisement

Chaque lettre à l'intersection de deux mots est révélée automatiquement dès que l'un des deux mots est résolu. Plus vous progressez dans la grille, plus les mots suivants sont pré-remplis. Cette soupape anti-frustration est la plus importante : elle récompense l'ordre de résolution et transforme chaque victoire partielle en aide concrète.

2. Les indices limités mais augmentables

Chaque étage démarre avec un nombre fixe d'indices. Un indice révèle une lettre au choix. La ressource est rare, ce qui lui donne de la valeur. Via les améliorations permanentes du Sanctuaire, le joueur peut augmenter ce stock — un choix de méta-progression qui favorise les styles de jeu plus « lexicalement prudents ».

3. Passer une définition

Le joueur peut toujours passer une définition et y revenir plus tard. L'ennemi attaque entre chaque tentative ratée, mais le blocage total est impossible. Cette règle simple élimine les situations où la seule issue serait de connaître un mot très rare.

Les faiblesses élémentaires : la couche stratégique

Sans couche stratégique, un roguelite de mots croisés devient un simple quiz : résoudre toutes les définitions dans l'ordre, encaisser les dégâts, passer à l'étage suivant. Répétitif.

Les faiblesses élémentaires ajoutent une dimension de lecture. Chaque ennemi a un élément de faiblesse (feu, eau, nature, ombre, lumière, terre) et un élément de résistance. Les mots de la grille sont étiquetés par thème : « VOLCAN » est feu, « TORRENT » est eau, « RACINE » est nature.

Résoudre un mot dont le thème cible la faiblesse de l'ennemi multiplie les dégâts. Attaquer avec son élément de résistance les réduit. Conséquence : l'ordre de résolution des mots devient une décision tactique. Faut-il d'abord résoudre les mots « feu » pour exploiter la faiblesse du gobelin de glace, même si une définition est difficile ?

La génération procédurale de grille

Chaque étage génère une nouvelle grille de mots croisés à partir du lexique. L'algorithme de génération respecte une règle d'adjacence stricte : deux mots de même orientation ne sont jamais collés côte à côte. Tout contact entre mots passe obligatoirement par un croisement perpendiculaire sur une lettre commune.

Cette règle élimine les « mots parasites » — des suites de lettres qui formeraient involontairement un mot non prévu. C'est la contrainte technique la plus critique du projet et elle est garantie par un test automatisé sur 60 graines aléatoires.

La boucle roguelite : mort, Encre, Sanctuaire

Un roguelite sans méta-progression est un jeu de survie pure. C'est légitime, mais sur mobile, où les sessions sont courtes et la rétention fragile, les joueurs ont besoin de sentir que chaque run, même ratée, les rapproche d'un objectif.

L'Encre est la devise de méta-progression d'AbcDonjon. Elle est gagnée à la fin de chaque run proportionnellement à la profondeur atteinte et aux boss vaincus. Elle se dépense au Sanctuaire entre les runs pour des améliorations permanentes : plus de PV, plus d'indices, des bonus de dégâts thématiques, démarrer avec une relique.

Ce système garantit qu'une mort au premier étage n'est jamais vaine : quelques points d'Encre s'accumulent, un nœud du Sanctuaire se rapproche. Le joueur investit dans une progression qui transcende les runs individuelles.

Le draft de reliques entre les étages

Entre chaque étage victorieux, le joueur choisit une relique parmi trois proposées aléatoirement. Les reliques modifient profondément le style de jeu : certaines récompensent les longs mots, d'autres soignent sur les mots de thème « nature », d'autres encore ajoutent un bouclier ou renvoient des dégâts à l'ennemi.

Ce draft de reliques est le cœur de la variabilité run-à-run. Deux joueurs qui atteignent l'étage 10 avec des builds différents auront vécu des expériences radicalement distinctes — même sur les mêmes grilles.

Ce qui reste à construire

AbcDonjon est actuellement disponible sur iOS. La version Android est en préparation. Le lexique — la vraie âme du jeu — continuera de s'enrichir : qualité des définitions, couverture des thèmes, équilibre des difficultés. C'est le travail éditorial le plus chronophage, et le plus important.